Why the West Rules — For Now
中译名《西方将主宰多久》，作者是哈佛大学伊恩·莫里斯教授。
如今的世界被（笼统所谓的）西方主宰，而不是被东方主宰，应该是一个被大家广泛接受的事实。是什么原因导致了这个西方主宰世界的结果，有两种理论是比较常见的答案：“长期注定”理论和“短期偶然”理论。
“长期注定”理论认为西方超越东方是历史的必然，这是西方文化的根本特质所决定的。因此，这个理论认为东方文明除非完全放弃自身的文化，全盘西化，否则没有发展的可能。“短期偶然”理论则认为西方超越东方纯属偶然，不过是历史一连串“碰巧”造成的结果。比如英国碰巧有世界上最容易开采的煤矿，因此率先利用了化石能源进而领先世界。这本书的作者认为这两种理论都是片面的、不正确的，就像盲人摸象（作者在书里真的引用了中国的“盲人摸象”这个典故）。
Read More »很多人没有意识到，太平天国战争（1851-1864）与美国南北战争（1861-1865）是同时发生的内战。
客观上，美国南北战争的发生导致英国丧失了美国这一大市场，从而改变了对中国内战的中立态度，转而支持清政府以试图保障中国市场。
主观上，太平天国总理洪仁玕对英国人过分的信任和英国驻华公使卜鲁斯（Frederick Bruce）对太平天国运动过分的不信任，都让导致了本国利益的损失。
Read More »最近看了《天国之秋》的作者裴士锋 (Stephen R. Platt) 的新书《帝国黄昏》. 对鸦片战争的爆发有了一些了解。
鸦片战争爆发有其必然性，也有其偶然性。而林则徐就是这个偶然，如果没有林则徐的盲目自大，鸦片战争很有可能不在那个时间点爆发。
Review of “Imperial Twilight: The Opium War and the End of China’s Last Golden Age”
刘克庄《苏秦》：“常产常心论，平生不谓然。晚知苏季子，佩印为无田。”
平曰：“嗟乎！使平得宰天下，亦如是肉矣。”
曹操：“夫有行之士， 未必能进取， 进取之士， 未必能有行也。 陈平岂笃行，苏秦岂守信邪？而陈平定汉业，苏秦济弱燕。由此言之，士有偏短，庸可废乎？”